Eu e os livros

A minha relação com os livros é muito intensa. Comecei a ler muito cedo e antes de ler já a minha irmã me lia livros infantis (quem, da minha geração, não se lembrará da "Colecção Manecas"?). Depois, devo ter lido quase tudo o que a modesta biblioteca da nossa casa (entenda-se: de casa dos meus pais) possuía. Ela foi crescendo à medida que eu próprio cresci. Quando vim estudar para Lisboa, e em especial quando entrei no curso complementar dos liceus, ir às livrarias do Chiado (a Portugal, a Sá da Costa, a Bertrand, e até uma especializada em livros usados, a Moreira & Almeida, da Rua Anchieta) e à Feira do Livro, em Junho, era uma obrigação. Comecei nesses tempos a formar a minha própria biblioteca, porque embora o dinheiro não abundasse havia livros que não eram muito caros e eu conseguia gerir bem a austeridade. Recordo-me que quando comecei a trabalhar (e como professor o meu primeiro vencimento foi de 4 mil escudos mensais, de que recebia, após descontos, 3 731 escudos – para quem queira uma conversão para euros, corresponderiam hoje a € 18.61!) todos os meses punha de parte 10% dessa quantia para comprar livros. O crescimento da minha colecção de livros está datado. De princípio foi a Literatura a privilegiada; depois, a História e a Filosofia; logo a seguir, a Arqueologia (tenho livros excelentes publicados nos anos 50 e 60). Só depois veio a época da Psicologia (que esfriou tempos depois) e da Educação, simultaneamente com muitos policiais – da "Colecção Vampiro" tenho mais de duas centenas. Só que isso teve como consequência um relativo abrandar de compras de livros de outras áreas, compensada pelos interesses de minha Mulher, que revigorou a área da História (sobretudo de História de Arte) e também a de Literatura. Hoje, com os livros divididos por duas casas, em Braga e Lisboa, penso muitas vezes que eles constituem excelentes documentos para a história da minha vida.

Por que me lembrei de escrever sobre livros? Porque ontem dei conta que os livros que o Público está a publicar aos sábados (a colecção “Os poemas da minha vida”) tinham uma característica que há muito desapareceu: não vêm guilhotinados, e o leitor é convidado a abri-los com uma faca para papel. Confesso que nem compulsara as edições anteriormente publicadas (os livros estavam lá, mas não lhes tocara!) por isso a minha surpresa agradável. É que “abrir” os livros era uma tarefa que me agradava, pelo característico cheiro ao papel, pela possibilidade de ler aqui uma linha, ali um parágrafo, ou dar uma olhada a uma figura. Abrir o livro era como o legitimar do acto de posse.

Estive para resistir a escrever “Bons tempos!” mas sempre escrevi. É que para mim foram, na verdade, bons tempos, embora reconheça que é mais prático comprar um livro e tê-lo pronto a usar.

Investigação na União Europeia

Recebi ontem uma mensagem da EURAB (European Research Advisory Board) e embora presuma que possa ser do conhecimento de outros, uma vez que em rápida prospecção não encontrei referências, resolvi divulgá-la. Os princípios são importantes – particularmente para nós, portugueses.

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EURAB, the European Research Advisory Board, has launched strong appeal to the research community and all other relevant actors in support of the increased funding for research and the FP. Please find attached a letter drafted by Helga Nowotny, chair of EURAB, on the subject.
Further information on EURAB activities can be found at the following website: http://europa.eu.int/comm/research/eurab/index_en.html

Dear Colleagues,

I write in my capacity as Chair of EURAB, the European Research Advisory Board, an independent body advising the Commissioner for Research. Its 45 members coming from academia and industry consider it of utmost importance at this crucial moment in time to raise public and political awareness in member states to actively support the proposal of the European Commission for a significant increase in budget for the 7th Framework Programme. In a recent recommendation (see attachment) EURAB has articulated the arguments that underpin the necessity for a substantial budgetary increase for research, if Europe seeks to be an effective player in world class science and seeks to realize the benefits of new discoveries for innovation and the well-being of European societies. We are convinced that national governments need to maintain their commitment to research and innovation and that public policies must continue to create a favourable environment for private research investment. In addition however, it is vitally important that sufficient financial resources are made available at EU level to meet the ambitious goals of the 7th Framework. The contradiction between what governments say publicly in favour of research and how they act must be confronted. Research and innovation in Europe will only be able to meet the global challenges ahead, if investment in research and innovation is seen as investment into Europe’s future. Towards this end, we need strong national systems and a strong EU-level system, which reinforce each other in the creation of synergies.
The current process of negotiations between member states on the new Financial Perspective for the European Union 2007-2013, for which a drastic cut in the research budget has been proposed, gives all reason for concern that adequate financial support for the 7th framework programme may fail to appear. This would be a severe blow to the goal of knowledge-based growth and hamper employment which is desperately needed. The consequences for research and innovation in Europe would be dismal.
EURAB therefore urges you to take immediate action. The research community in Europe, whether working in academia or industry, need to join forces with national and European research organisations, academies of sciences, associations of universities and national and European industrial organisations. We urge all of you to take appropriate action – by writing and approaching the Prime Minister, Ministers responsible for science, research, trade and industry and Ministers of Finance - with
the strongest possible plea that, whatever the outcome of the discussions on the total budget for the Union may be, the budget for research and innovation as proposed in the 7th framework programme should be maintained as being of vital importance for the future of Europe.
The media need to be fully informed and to become engaged in helping to secure the future of Europe through research and innovation.
The Council of Ministers will meet in Brussels on 16-17 June. It is time to act together and to take a firm stand in public on the tremendous potential of science in Europe and the importance we see for the Commissions 7th Framework proposals.
Yours sincerely,
Helga Nowotny
Chair of EURAB

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Enclosure:EURAB 05.015
April 2005
Recommendation onThe Financial Perspective for Framework Programme 7and Criteria for the Selection of Topics for the Work Programmes
EURAB sees a doubling of the research budget for Framework Programme 7 (FP7) as an absolute minimum target to accomplish the challenges for European Research.
The arguments for this are:
The redefined Lisbon vision to transform the European Union into “the most competitive and dynamic knowledge based economy in the world” with the focus on growth and employment cannot be realised without a massive investment in European Research, Technology and Development (RTD).
Research money spent on the European level by the EU has a proven leverage effect on national and private R&D investment. It stimulates both collaboration and competition and has a positive effect on the overall quality of nationally funded research. In particular it can help create a research-friendly environment, allowing achieving a critical mass in many research fields, causing the attraction of top researchers of the world and reversing the brain-drain.
Due to a mere lack of funds the success rate of present European research programmes are so low that many high quality proposals cannot be funded. These missed opportunities for Europe need to be decreased.
All regions of the European Union, now enlarged with new member states, must have access to and benefit from the results of research. Research and education are important parts of a European cohesion strategy, and without further investment the differences in socio-economic conditions within the European Union will only increase.
In many research fields inherent scientific developments have led to an increased need of medium- and large-scale facilities and equipment, exceeding what can be financed on a national level and thus requiring European co-funding and international access.
Research is key to a number of new tasks and challenges of the European Union as mentioned in the proposed Constitutional Treaty. New initiatives such as a European Research Council, Joint Technology Initiatives and an increase of research efforts in fields such as environmental protection, healthcare, security, space and social sciences and humanities are important parts of the European vision and supported by EU policies. They are highly dependent on investment and co-ordination on a European level.
Globalisation and increasing competition on knowledge creation from countries with a much more favourable demographic development than many European countries with their ageing populations increase the need for more investment of strategic nature in RTD on the European level. Attractive conditions for mobility and a competitive research environment on a European level are needed for attracting the world’s best researchers to Europe.
An increased FP7 research budget has an added value on European scale, which makes it much more urgent compared to the general need for increased national investment in Research and Development (R&D). An increased investment in European RTD should however not be negatively compensated by a reduction of national research budgets, but rather be seen as an incitement for concomitant increase in national and private R&D investment.

Camões

Por mais que se louve o épico, é no lírico que encontro a grande poesia.

Busque Amor novas artes, novo engenho
Para matar-me, e novas esquivanças,
Que não pode tirar-me as esperanças,
Que mal me tirará o que eu não tenho.

Olhai que de esperanças me mantenho!
Vede que perigosas seguranças!
Que não temo contrastes nem mudanças,
Andando em bravo mar, perdido lenho.

Mas enquanto não pode haver desgosto
Onde esperança falta, lá me esconde
Amor um mal, que mata e não se vê,

Que dias há que na alma me tem posto
Um não sei quê, que nasce não sei onde,
Vem não sei como, e dói não sei porquê.

As Crónicas na RUM (11)

Embora não tenha nascido em Lisboa, considero-me lisboeta por adopção: desde criança que via a cidade, muito ao longe, e depois, vivi lá toda a minha juventude e começo da idade adulta. E apesar de ter ao longo da minha vida profissional passado muito tempo longe de Lisboa – os últimos onze anos, em Braga – vou frequentemente à capital.

Devo dizer que gradualmente tenho perdido o interesse de viver em Lisboa – não de ir lá, mas de viver lá. Apesar de ter todas as condições para ser um local privilegiado para se viver, não é. Lisboa é uma cidade entregue aos automóveis, autocarros, camiões – que, por sua vez, empreendem diariamente lutas terríveis para circular e estacionar… Os peões – e todos somos, mesmo os que conduzem, porque há um momento em que têm de enfrentar o andar a pé… – são escorraçados, têm de andar aos ziguezagues, e daí não admira que se sintam mal numa cidade tão bonita.

Mesmo assim, vale a pena por vezes correr o risco e ir a Lisboa. Na semana passada, por motivos profissionais tive de o fazer, e aproveitei para cumprir um ritual que tenho falhado muito pouco em toda a minha vida. É tempo de Feira do Livro, e Feira do Livro é em Lisboa. Eu sei que há a do Porto, que Braga também a tem (aliás, há muitas feiras do livro espalhadas pelo país). Mas a de Lisboa, é diferente.

Por acaso, não a visitei no ano passado, e por isso tinha muito interesse em ir neste ano. Como muitos sabem, o local da Feira é no Parque Eduardo VII, no prolongamento da Avenida da Liberdade, e por causa das malfadadas obras do túnel do Marquês os pavilhões tiveram de se deslocar em direcção ao topo do parque, com uma disposição um tudo-nada diferente, mais irregular, o que obriga um visitante que queira dar uma espreitadela a todos os pavilhões a fazer uma espécie de corrida de obstáculos. E como os pavilhões são muitos, mais de cem, torna-se praticamente impossível, numa simples visita, ver tudo com atenção. Não deixa no entanto de ser agradável ter todos aqueles livros à mão, poder folheá-los, e, também, ter preços mais convidativos (ainda que seja cada vez mais difícil encontrar descontos que se vejam).

Apesar de não ter feito grandes compras e de ter saído da Feira com a ideia de que é preciso que ela mude de figurino, que a torne menos cansativa e porventura com uma distribuição de pavilhões mais “organizada”, para não saltarmos de uma editora especializada em livros de cozinha para outra mais virada para a edição de livros filosóficos, gostei de lá ter ido.

Sou dos que pensam que apesar da expansão das edições electrónicas (de que, aliás, uso e abuso!) o livro nunca deixará de existir, e julgo que ninguém troca a leitura de um bom livro por uma leitura no monitor do computador… O ouvinte trocaria?

Até para a semana.

O meu exame de condução

Um post da Saltapocinhas contando as suas desventuras por ter sido mandada parar pela GNR levou-me a recordar uma efeméride que passa hoje, 9 de Junho. Há 44 anos, precisamente a 9 de Junho de 1961, fiz o meu exame de condução. Estava na cidade da Horta (Faial, Açores) a terminar o meu segundo ano de professor (dizia-se na altura de serviço eventual) no Liceu da cidade (havia de regressar à ilha seis anos mais tarde, para tomar posse do meu primeiro lugar como professor efectivo).

Tive nesse ano uma vida calma, embora com muito trabalho. Nos Açores e na Madeira era quase regra que os professores tivessem direito a dar cinco horas extraordinárias, o que dava um pequeno suplemento ao vencimento. Como havia pouco em que gastar dinheiro, ia-se amealhando algum que pensava poderia reverter para comprar um automóvel (foi sempre uma dos meus grandes desejos, quase desde bebé). Pensei por isso aproveitar e aprender a conduzir lá mesmo. Tanto quanto posso lembrar, apenas havia então na Horta um instrutor, detentor de um Volkswagen azul clarinho, a quem chamavam o sr. Chico das bicicletas. Era um homem pequenote, mais velho que novo, relativamente bonacheirão. Recordo-me de ele insistentemente me recomendar, sempre que eu pisava o acelerador: “Sr. Dr., pouca gasolina!”

Não se admirem por eu falar em pisar o acelerador. A Horta era nessa altura uma verdadeira aldeia, com um número muito pequeno de veículos, pelo que havia lições em que quase não cruzávamos um outro automóvel… e então, eu acelerava... Tive apenas 20 lições e já dava bem conta do recado. O exame foi então marcado para 9 de Junho de 1961. O examinador foi o Director de Obras Públicas, o Engenheiro Pinelo, que eu conhecia do café, ainda que sem intimidade, mas evidentemente deu-me à vontade. Fiz um percurso habitual e que já treinara – ida às Angústias e volta... – e lembro-me que a única ultrapassagem que fiz foi a uma carroça… Ah, e a manobra de marcha-atrás foi impecável.

Podem imaginar como me senti, dados estes antecedentes de treino, quando, já no “meu” carro, comecei a conduzir em Lisboa… A diferença do tráfego em relação à Horta era enorme. A primeira vez que me decidi descer a Avenida Fontes Pereira de Melo e circular no Marquês de Pombal rumo à Avenida da Liberdade tinha medo em deixar o motor “ir abaixo”. Mas passou-se bem e dentro de meia dúzia de dias andava pela cidade, e depois pela estrada, sem problemas. Ah! Isto quer dizer que de facto comprei o tal sonhado carro, por sinal também um Volkswagen, GD-69-39, com uma entrada razoável e pagamento do excedente em 24 meses. Troquei-o mais tarde por outro Volkswagen, mas hoje prefiro carros franceses. E aqui fica mais uma efeméride.